Солнечную энергию можно использовать не только для производства электричества, но и для обогрева помещений. В последнем случае вместо фотомодулей применяются солнечные коллекторы (гелиоустановки). Эти устройства поглощают инфракрасное излучение и видимый свет солнца для нагрева жидкости или воздуха, тепло от которых используется для отопления дома.
Большое разнообразие конструкций гелиоустановок позволяет создавать из них различные конфигурации систем отопления. В частных домовладениях чаще всего реализуются четыре следующие схемы.
Пассивное солнечное отопление
Наиболее простая в реализации система подразумевает, что солнечная энергия проникает в дом через большие окна (как правило, выходящие на юг) и поглощается находящимся в комнате накопительным элементом, например, каменной стеной или полом, большим резервуаром с водой. Нагревшись, такой элемент отдает тепло воздуху в помещении, повышая тем самым температуру в доме.
Одним из примеров домов с пассивным солнечным отоплением может послужить здание ARPAE в Италии.
Активное воздушное отопление
При такой схеме в качестве солнечного коллектора используется специальное устройство, по внутренним полостям которого циркулирует воздух, отмечает buduemo.com. Нагретый от солнца воздух идет или на прямой обогрев отдельных комнат, или поступает в систему вентиляции, в которой могут использоваться регенеративный теплоутилизатор или тепловой насос, обеспечивающие повышение температуры воздуха во всем доме.
Активное жидкостное отопление
Для реализации такой системы необходимы солнечные коллекторы, в которых роль теплоносителя играет жидкость, например, вода или антифриз на основе пропиленгликоля. В зависимости от конструкции жидкостные коллекторы способны нагревать теплоноситель до 200–300 °C.
Гелиоустановка соединяется с системой труб и радиаторов. По ним нагретая вода или антифриз прокачиваются насосом, отдавая свое тепло воздуху в помещениях. Такая система отопления может включать теплоаккумулятор — резервуар большого объема, в котором горячий теплоноситель накапливается пока нет необходимости в обогреве. Кроме того, нагретую в солнечном коллекторе воду можно использовать в системе горячего водоснабжения.
Совместное использование солнечной и геотермальной энергий
Иногда жидкостную систему солнечного отопления объединяют с геотермальным тепловым насосом. Он позволяет обогревать дом за счет тепла земной коры. Такие комбинированные установки обычно применяются в регионах с очень холодной зимой или с продолжительными периодами низкой солнечной активности.