Промислова та цивільна архітектура — дві взаємно пов'язані області, які мають багато спільних рис і постійно здійснюють одна на одну певний вплив.
Вимоги до промислової будівлі або споруди залишаються такими ж, як і до цивільної: функціональна доцільність, врахування досягнень сучасної науки та техніки при проєктуванні та будівництві, естетичні та економічні вимоги.
Специфіка проєктування промислових будівель випливає з особливостей їхньої функції. У цивільних будівлях функція складається тільки з потреб людини, у промислових будівлях визначальним є технологічний процес виробництва. Тому основою для архітектурної розробки проєкту є технологічна схема (умовне зображення технологічного процесу виробництва), яка складається технологом-фахівцем з даної галузі промисловості.
Технологія виробництва визначає габарити будівлі, її насиченість інженерним та транспортним обладнанням. Технологічний процес може пред'являти спеціальні вимоги до вентиляції, ступеня та характеру освітленості, чистоти, температури та вологості повітря тощо. Тому при проєктуванні промислових будівель необхідна тісна співпраця архітекторів, інженерів, механіків, технологів та економістів.
Отже, об'ємно-планувальні рішення виробничих будівель цілком випливають зі специфічних умов тих чи інших галузей промисловості.
В якості одного з прикладів впливу виробничого процесу на структуру будівлі можна навести бетонні заводи безперервної та циклічної дії.
Бетонний завод циклічної дії з вертикальним технологічним процесом є компактною і високою будівлею. Завод безперервної дії, що має той самий склад вузлів та механізмів, але з технологічним процесом, розташованим по горизонталі, здійснюється за іншим композиційно-просторовим принципом.
За принципом архітектурно-просторового вираження виробничі будівлі дуже різноманітні. Деякі з них, наприклад підприємства приладобудування, легкого машинобудування, деяких видів легкої промисловості, за своїм зовнішнім виглядом дуже близькі до громадських будівель.
Інші мають яскраво виражені специфічні риси промислової архітектури. Так для багатьох промислових підприємств характерні великі внутрішні простори, велика висота поверхів, що викликає необхідність спеціальних рішень для конструкцій покриттів, особливих прийомів зовнішніх огорож — стін, вітражів і т. д. Це надає таким будинкам особливі риси й потребує інакших, ніж у цивільних будинках, засобів художньої виразності.
Якщо ж для виробництва потрібні машини та обладнання, які за своїм характером та габаритами виходять за межі рамок звичайної будівельної коробки, то такі споруди різко відрізняються від звичних уявлень про будівлю. До таких виробництв відносяться сталеливарні та чавуноливарні заводи, багато хімічних заводів, електростанції та ін. Тут саме обладнання — доменні печі, труби, градирні, різні ємності стають своєрідним засобом художньої виразності. Найбільш характерним для архітектури таких споруд є подолання звичних архітектурних уявлень.
У всіх випадках перед промисловою архітектурою стоїть завдання створення середовища, в якому протікає процес виробництва, завдання створення форм, що відповідають специфічним вимогам цього виробництва та композиційного об'єднання, узгодження цих форм.
Отже, основний закон композиції — єдність, у промисловій архітектурі діє як і у цивільній. Окремі засоби композиції набувають тут своєї специфіки.
Так, у цивільних будинках мірою всього є людина. У промисловому будівництві цю роль виконує машина, яка може бути будь-яких розмірів. У зв'язку з цим у промисловій архітектурі проблема масштабності вирішується інакше, іноді значно складніше.
Якщо в громадських спорудах ми частіше зустрічаємося з ритмічними побудовами, які характеризують різноманітність внутрішнього змісту, акцентують головне, іноді виражають рух, то для промислової архітектури більш характерний прийом метричного ряду, що випливає з повторного застосування однакових будівельних елементів.
У промисловій архітектурі використовуються дуже прості архітектурні форми. Тому особливого значення набувають такі композиційні засоби, як колір та фактура.