Исследователи создали огнеупорный строительный материал из древесных опилок

Строительная индустрия стоит на пороге тихой, но фундаментальной революции. Там, где раньше опилки считались лишь отходами производства, сегодня рождается материал, способный конкурировать с цементными плитами. Исследователи из ETH Zurich и научного института Empa представили разработку, которая может изменить представление о безопасных и экологичных строительных материалах.

Речь идёт о новом композите на основе древесных опилок, превращённых в огнестойкий и перерабатываемый материал с помощью минерала струвит.

Каждый год деревообрабатывающая промышленность производит миллионы тонн опилок. Чаще всего они используются как топливо или просто утилизируются. Однако команда под руководством Ронни Кёрштайнера предложила радикально иной подход: не уничтожать отходы, а превращать их в основу для строительных панелей.

Ключ к технологии — минерал струвит, кристаллическое соединение фосфата аммония и магния, известное своими огнезащитными свойствами. Именно он становится связующим элементом, превращающим рыхлую древесную массу в прочный композит.

Одним из самых необычных аспектов разработки стало использование фермента, извлечённого из семян арбуза. Этот биологический компонент позволяет точно контролировать процесс кристаллизации струвита.

Благодаря этому кристаллы формируются не хаотично, а структурированно — они заполняют пустоты между частицами опилок и создают плотную, устойчивую структуру. Фактически материал «сшивается» на микроуровне, превращая древесные отходы в инженерный композит.

Процесс производства выглядит одновременно простым и высокотехнологичным:

• опилки смешиваются с раствором, содержащим струвит;
• фермент регулирует рост кристаллов;
• образуются крупные кристаллические структуры, заполняющие все пустоты;
• смесь помещается в форму и прессуется в течение двух дней;
• затем материал извлекается и проходит естественную сушку.

В результате получается лёгкий, прочный и, что особенно важно, негорючий композит.